Por el profesor Ricardo N. González
Bartolomé Mitre en su libro Historia de Belgrano y de la Independencia Argentina en 1887 escribía así sobre el primer izamiento de la Bandera Argentina que ordenara el General Manuel Belgrano en la Villa del Rosario de Santa Fe aquel 27 de febrero de 1812.
“El día 27 era señalado para inaugurar las baterías, a las cuales había bautizado con dos nombres simbólicos, que traducían las aspiraciones de su alma. Batería de la Libertad llamó a la de la barranca, y de la Independencia a la de la isla. Deseando coronarlas con un pabellón digno de estos nombres, que representaban dos grandes ideas, resolvió enarbolar resueltamente en ellas el estandarte revolucionario, a cuya sombra debía conquistarse una y otra. En consecuencia, escribió con aquella fecha al gobierno: “Siendo preciso enarbolar bandera, y no teniéndola, mandéla a hacer blanca y celeste, conforme a los colores de la escarapela nacional. Espero que sea de la aprobación de vuestra excelencia”. (1)
Este primer izamiento del pabellón nacional además de señalar con claridad el pensamiento de Belgrano acerca del camino que debía seguir el proceso revolucionario iniciado en Mayo de 1810 frente al Concierto de las Naciones, también nos hace, en la actualidad, querer saber un poco más de aquellos patriotas. Hombres y mujeres que no se amilanaron frente a las necesidades, las amenazas y hasta la posible invasión de un poderoso ejército monarquico que Fernando VII preparaba para enviar a “las Américas” a restaurar su poder imperial.
Y resolvían con coraje darnos un símbolo representativo de la causa por la cual estaban dispuestos a dar la vida, que no era otra que la autonomia de los Pueblos que algunos llamaban Libertad. Entre esos patriotas que acompañaron, en su sueño de unidad, a Manuel Belgrano a crear una Bandera Nacional y enarbolarla se encontraba Cosme Maciel. A decir del historiador Roberto Colimodio (Miembro de la Academia Nacional de Historia) Cosme Maciel fue “el Primer Abanderado de la Patria”.
¿Quién era Cosme Maciel?
Pero, ¿quién era Cosme Maciel? ¿Por qué Belgrano lo designa a él para izar por primera vez en las barrancas del río Paraná nuestra bandera?
Lo que sabemos desde el relato histórico es que el jueves 27 de febrero de 1812 a las seis y media de la tarde en las barrancas de Rosario, el Gral. Manuel Belgrano invitó a quien era la máxima autoridad civil presente, el Regidor tercero del Cabildo santafesino, Cosme Maciel, a izar por primera vez la enseña de la patria naciente. Una autoridad política y civil no militar, eligió Belgrano. Todo un dato para leer.
El relato de Mitre, con el que empecé el artículo, ha sido la palabra sacralizada por la historia oficial-liberal en nuestro país por años. En los manuales escolares, en los actos públicos y repetido en las aulas a nuestros alumnos. Y en él deliberadamente no menciona a Cosme Maciel, otro anónimo de la historia oficial. Cosme Maciel era la máxima autoridad civil presente.
Oriundo de Santa Fe, nació el 1 de noviembre de 1784. Hijo del alcalde de la ciudad Domingo Maciel y Lacoizqueta y de su tercera esposa doña María López Pintado. Después de adquirir una relativa instrucción se dedicó a tareas de cabotaje, donde evidenció una gran destreza en armado de embarcaciones y en una sumaca de su propiedad realizó viajes comerciales entre Santa Fe, La Bajada y Buenos Aires. No llegó a alistarse en la expedición al Paraguay con Belgrano por razones familiares (su madre estaba enferma) y comerciales, pero colaboró con sus embarcaciones en el traslado de tropas a La Bajada (hoy la ciudad de Paraná).
En enero de 1812 ya se encontraba Maciel con su embarcación en la Capilla del Rosario y pronto prestó su colaboración al coronel de Ingenieros Ángel Monasterio proveyendo la madera necesaria transportada por su sumaca desde las islas a la costa.
A la llegada de Belgrano y del comandante Celedonio Escalada, fue recomendado tan eficazmente por Monasterio. Al inaugurarse la “Batería Libertad” Belgrano le dio el honor de enarbolar la primera bandera argentina.
Con los años, Cosme Maciel fue hombre de confianza de Estanislao López. Llegó a ser su emisario frente a Artigas y su secretario (“el que guarda secretos”). Los vaivenes políticos lo hicieron romper con López y afincarse en la Provincia de Buenos Aires ya como Pulpero en Barracas al Sur según el relevamiento provincial de 1838. (2)
El historiador Pastor Obligado lo entrevistó en su chacra de Crucesita donde vivía con sus hijos y familia. Allí, bajo un ombú en 1862, Obligado visitó a Cosme Maciel y escribió que “un poco apartado a la derecha del Camino Real entre el Puente de Gálvez y el Puente viejo de la Crucesita, en el ancho corredor de la casita que blanquea sobre una lomada, bajo majestuoso ombú, tomaba el sol de otoño un anciano de blancos cabellos, sobre sillón de vaqueta, más viejo que él. Al saber que era portador de recuerdos de su familia (primer bordado de su nieta, la bella Manuelita), entre viejos cuentos del pasado nos refirió el presente”.
“– Aquí donde Ud. me ve esta mano trémula que apenas puede sostener el bastón de mi vejez fue la que izó la primera bandera argentina. Ya han pasado muchos años, pero no olvido las emociones de aquel día. Vecino de Santa Fe, me hallaba accidentalmente en la Villa de Rosario y, entusiasta como todos los jóvenes de mi tiempo por la causa de la Patria, ayudé al General Belgrano a levantar la batería sobre la barranca tras de la actual Iglesia. ¡Qué grata sorpresa tuve cuando el día de su inauguración acabado de plantar el mástil, formada ya la tropa sobre la batería me dijo el Gral. Belgrano!: ‘Vea si está corriente la cuerda y ate bien la bandera para llevarla bien alto, como debemos mantenerla siempre’. Fue para mí lo inesperado de tan grata sorpresa, que repitiéndose el hecho por todas partes al verme pasar me apodaban en los fogones de los campamentos: ‘¡Ahí viene la bandera de Belgrano! (3)
De pequeñas historias anónimas, en cuanto a personajes, se ha tejido nuestra historia argentina que no es más que la historia de la Patria Naciente del coraje, de la pasión y del desinterés personal que anteponía el Bien Común al individualismo extremo. Cosme Maciel, la Bandera de Belgrano…el Primer Abanderado de la Patria Argentina.
Fuentes
1) Mitre Bartolomé: Historia de Belgrano y de la Independencia Argentina, Bs As. 1887
2) Cosme Maciel, primer abanderado (losandes.com.ar)
3) Casa Del Portugués (Siglo XVIII): Cosme Maciel fue el primero que izó la bandera de Belgrano. (casadelportugues.blogspot.com)
Quién fue Pastor Obligado: Obligado, el tradicionista porteño. Historia Hoy
(Foto: Profesor Ricardo González)
